本赛季曼联的旅程,真像坐过山车一样刺激。回想一年前欧联杯决赛那段时光,恍如隔世;而1月2日,竟成了整支球队命运的转折点。说起来,赛季初那场联赛杯爆冷输给格林斯比,至今让人记忆犹新——阿莫林站在场边,看着球队0-2落后,手里摆弄着战术板,点球大战时甚至别过脸去不敢看。外界当时都觉着,这位葡萄牙教头怕是走不出阴影了,可实际上,队内的心态并没垮。赛后他直言想走人,抱怨球员没为自己拼命,这情绪化的作风,倒很“阿莫林”。

没过几天,曼联主场拿下伯恩利,客场输给曼城后又险胜切尔西,格林斯比的尴尬渐渐被抛在脑后。可事情哪会这么简单?球队状态起起伏伏,看似有转机,变故却接踵而至。1月2日那天,阿莫林和足球总监威尔科克斯大吵一架,帅位眼看不保。其实早在九月末,就有苗头了——客场1-3输给布伦特福德那场,全队踢得憋屈,对手犯规送点却逃过红牌,布鲁诺-费尔南德斯罚丢点球后,大伙儿心里都堵得慌。管理人员那时就察觉,阿莫林的心思似乎活了。
接下来几周,剧情更戏剧化。球队反倒踢出三连胜、五场不败,可阿莫林在发布会上话越来越冲,动不动就公开点评球员,更衣室里火药味渐浓。主场输给埃弗顿后,势头戛然而止,十二月的卡灵顿基地,弥漫着一种古怪气氛:高层觉得主帅去意已决,球员们却还在拼命执行战术,试图赢得他的认可。俱乐部计划改打四后卫,想引援伯恩茅斯的塞门约,可球员本人更想去曼城;引援搁浅后,阿莫林很不满,威尔科克斯则催他兑现战术革新的承诺。节礼日险胜纽卡斯尔,阵型刚回归四后卫,迎战狼队时阿莫林又突然变阵3421——面对联赛垫底球队还这么保守,大伙儿都摸不着头脑。最终1-1战平,周五复盘会上,阿莫林彻底爆发。两天后客场挑战利兹联前,他公开放话要走人,次日便正式离任。
换帅成了分水岭。有趣的是,当时并没多少人喊他下课;矛盾爆发前,威尔科克斯还想合作,部分球员乐见其走,也有不少人惋惜。临时带队的弗莱彻一周没赢球,随后回归青年队;客场对伯恩利占优却平局,这位苏格兰教头一脸挫败。那阵子曼联又成外界笑柄,临时主帅和候选人都成了俱乐部名宿。直到卡里克接过教鞭,局面才扭转——接连击败曼城和阿森纳,球队步入正轨。赛季收官阶段17轮比赛,曼联踢得沉稳从容,从最初只求欧战资格,到后来剑指更高目标。弗莱彻率先喊出冲欧冠,威尔科克斯私下也向队员传递决心,最终提前三轮锁定席位,重返欧冠舞台。
布莱顿主场收官战,球迷们欢呼雀跃。大家期盼球队重回巅峰,过去几年也不是没回暖过,可总稳不住势头。多支球队都有争冠实力,本赛季曼联的一大变化,确实是队内氛围更和睦了——而这,离不开阿莫林打下的基础。以往主帅离任时,更衣室常有人暗自庆贺,社交媒体冷嘲热讽;这次阿莫林下课,队员们却满是惋惜,态度转变本身就说明问题。上周末击败诺丁汉森林后,一线队全员跑去当地聚餐,除了已回马德里的卡塞米罗,无人缺席,也没人提前离场。一位经历过多次换帅的工作人员感叹,这是氛围最好的一次。赛季初卡灵顿基地还有五人被边缘化,如今焕然一新,这份进步,值得我们点个赞。